El Elche CF se aferró a un punto en su visita al Villarreal tras un empate a cero en la novena jornada de La Liga. Este resultado, que repite el del último encuentro entre ambos el sábado 17 de octubre, deja al equipo ilicitano en el decimoctavo puesto con siete puntos, fruto de una victoria, cuatro empates y cuatro derrotas en las nueve jornadas disputadas. El portero Matías Dituro fue la gran figura del conjunto ilicitano, que resistió el dominio local y las numerosas ocasiones creadas por el equipo de Iñigo Pérez.
El Villarreal, que venía de ganar al Napoli en Champions, controló el balón con un 57% de posesión y generó 20 intentos de gol. Sin embargo, se encontró con un Dituro inspirado. El guardameta ya detuvo un remate de Tani Oluwaseyi desde corta distancia en el minuto 8. Poco después, el árbitro García Verdura señaló penalti a favor del Elche por una entrada de Moleiro sobre Revivo, pero la decisión fue anulada tras la revisión del VAR.
El Elche, que ocupa el decimoctavo puesto en la clasificación con siete puntos, mostró su carácter defensivo. Aunque el Villarreal siguió presionando, con un gol anulado por fuera de juego de Moleiro y otra gran ocasión del mismo jugador en el tiempo añadido de la primera parte, el marcador no se movió. Este punto forma parte de una racha reciente de un triunfo, tres empates y una derrota en los últimos cinco partidos, que incluye el empate ante el Celta Vigo y la victoria ante el Espanyol.
Reacción del entrenador
Iñigo Pérez, el técnico del Villarreal, reconoció la dificultad de su equipo para materializar su superioridad. "A pesar de dominar el partido, el Villarreal tuvo que conformarse con un punto ante el Elche", explicó Pérez tras el encuentro. "Hemos creado situaciones, pero el portero contrario ha estado enorme. Es un punto que sabe a poco, pero hay que seguir trabajando".
En la segunda mitad, el Elche se replegó aún más buscando asegurar el empate. Dituro volvió a ser decisivo con una parada a un disparo de Saliba desde el borde del área en el minuto 77. El delantero Fer Niño, máximo goleador del Elche esta temporada con cinco tantos, tuvo su oportunidad en el 88 con un lanzamiento desde fuera del área que se fue por encima del larguero. El equipo ha marcado once goles en total esta campaña, pero ha encajado diecisiete.
El resultado deja al Elche con un punto más en su lucha por salir de los puestos de descenso, situándose a veinte puntos del líder, el Barcelona. El equipo ilicitano llega a este encuentro con un solo punto de los últimos nueve posibles, un dato que subraya la importancia de este empate. Su próximo compromiso será el viaje a Vallecas para enfrentarse al Rayo Vallecano el próximo sábado 24 de octubre. El equipo de Paco Jémez ocupa la decimocuarta posición, por lo que se prevé otro duelo muy igualado en busca de puntos vitales. El Villarreal, por su parte, suma así su cuarto partido consecutivo sin perder en la Liga, aunque este empate frena su progresión en la tabla.
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