El Elche CF afronta este sábado un duelo clave en La Cerámica ante un Villarreal que llega envalentonado por su triunfo en la Champions League. El partido, que se disputará a las 16:15, supone un reto enorme para los de Anselmi, que buscan su segunda victoria de la temporada tras el triunfo ante el Espanyol y alejarse de la posición 18 que ocupan en la tabla con solo 6 puntos, fruto de un balance de una victoria, tres empates y cuatro derrotas en ocho jornadas. El conjunto amarillo, por su parte, ocupa la undécima plaza y quiere aprovechar su buen momento ofensivo, siendo el quinto equipo que más goles marca en la competición.

El Villarreal llega a este encuentro tras una importante victoria por 3-1 ante el Nápoles en la Champions League el pasado martes. Su entrenador, Íñigo Pérez, ha reconocido la complejidad de compaginar estos compromisos europeos con la liga. "Hay tramos con una seguida de partidos en el que hay encuentros que son 'socialmente más deseados' y que otros quedan en medio y que parece que tengan menos trascendencia", explicó el técnico, quien pidió "máxima concentración" en el duelo ante el Elche. A pesar de su poder ofensivo, con Mikautadze, Moleiro y Gueye como referentes, el equipo presenta flaquezas defensivas y es el cuarto peor local de La Liga, con solo un triunfo en casa ante el Levante. Además, afronta el partido con las bajas por lesión de Tajon Buchanan y Nicolas Pépé, aunque recupera al portero Peter Gulácsi, ausente en Europa tras un robo en su domicilio.

La oportunidad del Elche

Para el Elche, este choque representa una oportunidad de oro. La victoria a domicilio ante el Espanyol por 1-3, conseguida incluso con un jugador menos, demostró que el equipo tiene carácter. En ese partido, Fer Niño, actual máximo goleador del equipo con 5 tantos en 8 jornadas, anotó un doblete. El equipo ha sumado 4 puntos en sus dos últimos desplazamientos, lo que aporta cierta confianza. Sin embargo, el último resultado, un empate a cero ante el Celta en Martínez Valero, dejó un sabor agridulce y subraya la necesidad de ser más contundente. El historial reciente no es favorable, ya que en el último enfrentamiento, el pasado 8 de marzo, el Villarreal se impuso por 2-1. Anselmi deberá buscar el punto débil de un rival que, pese a su euforia europea, puede mostrar fatiga y que tiene una portería algo inestable. El equipo franjiverde llega con una racha de resultados de una victoria, dos empates y dos derrotas en sus últimos cinco partidos, y sufre una desventaja de 18 puntos respecto al líder, el Barcelona. En el cómputo general de la temporada, el Elche ha marcado 11 goles y ha encajado 17. El partido es el próximo en el calendario y marcará el rumbo de las próximas semanas.

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