Elche CF evitó un susto en la Copa del Rey al remontar para ganar 1-3 al modesto Pinatar este martes. Un doblete de Ezequiel Ponce y un gol en la recta final de Ali Houary aseguraron el pase a la siguiente ronda en un partido disputado en el Estadio José Antonio Pérez de Pinatar Arena, sobre césped artificial.
El conjunto franjiverde, que ocupa el decimoquinto puesto en La Liga con 10 puntos, se vio sorprendido pronto. Un error en la salida de balón permitió a El Farh Benhallou adelantar al equipo murciano en el minuto 18. Elche, que llega a este encuentro con una racha de tres victorias y dos empates en sus últimos cinco partidos, tardó catorce minutos en reaccionar. Ponce, el delantero argentino, empujó un balón suelto dentro del área pequeña para igualar el marcador tras un centro de Nico Castro.
Cómo se resolvió el encuentro
En el minuto 54, Ponce volvió a aparecer para completar su doblete, aprovechando una asistencia de Grady Diangana que superó a la defensa local. Con el partido aún en el aire, Ali Houary sentenció la eliminatoria al borde del final. El mediocentro remató ajustado desde fuera del área tras un pase de Osorio en el minuto 81, acabando con las esperanzas del valiente Pinatar.
El entrenador tiró de banquillo y dio minutos a jugadores como el portero debutante Ander Iturbe y el defensa Lautaro Lomónaco. También marcó el regreso de Yago Santiago, que reapareció tras casi siete meses de baja por una lesión en el tendón de Aquiles. El Pinatar, de la Tercera Federación (sexta categoría del fútbol español), "murió de pie ante el gigante", en un partido donde Iturbe aún tuvo que realizar paradas en los minutos finales para mantener el resultado, destacando una intervención ante un remate de cabeza de Kuki.
La victoria mantiene el buen momento de forma del Elche, que ahora debe centrarse en La Liga. Su próximo compromiso es un duerto clave en casa contra el Valencia el próximo domingo 1 de noviembre. Los che, que son decimonovenos en la clasificación, visitarán el Martínez Valero. El delantero Fer Niño, máximo goleador del equipo esta temporada con seis dianas, no fue alineado en este partido de copa y estará fresco para el encuentro de liga. El sorteo de la segunda ronda de la Copa del Rey se celebrará este viernes.
